ストレッチをしても、身体が柔らかくならない理由

——伸ばしているのは、本当に「そこ」なのか——

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毎日ストレッチをしている。ヨガにも通っている。

それでも、身体は硬いまま。前屈で床に手がつかない。股関節が開かない。肩が回らない。

努力が足りないのだろうか。いや、そうではないかもしれない。

身体が柔らかくならないのは、筋肉だけを伸ばしているからかもしれない。

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「硬い＝筋肉が縮んでいる」だけではない

身体が硬いとき、多くの人はこう考える。

硬い。だから筋肉が縮んでいる。だから、伸ばそう——と。

この考え方は、間違いではない。ただ、これだけでは説明できないケースが、驚くほど多い。

毎日伸ばしているのに柔らかくならないなら、それは「伸ばす対象」が違うのかもしれない。硬さの本当の原因は、筋肉の外にあることがある。

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身体は、一本のゴムではない

私たちはつい、筋肉を一本のゴムのように考える。伸ばせば伸びる、と。

でも、身体はそんなに単純ではない。

筋肉。それを包む筋膜。内臓とそれを包む膜(漿膜)。臓器と臓器をつなぐ間膜。呼吸を担う横隔膜。全身に張り巡らされた神経。そして、呼吸そのもの。

これらすべてが、一つのネットワークとして、身体の張り具合を決めている。

一枚の大きな布の一点をつまむと、遠くまでシワが寄る。身体の張りも、そうやって全身でつながっている。

だから、太ももの裏が硬いからといって、原因が太ももにあるとは限らない。お腹の奥の張り、呼吸の浅さ、内臓の動きにくさ——離れた場所の緊張が、その硬さをつくっていることがある。

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なぜ、伸ばしてもすぐ戻るのか

ストレッチをすれば、その場では少し伸びる。それは本当だ。

でも、翌日にはまた元通り。何ヶ月続けても、柔らかさが定着しない。

理由は単純だ。呼吸が浅いまま。内臓が動かないまま。身体の奥の張りが、変わっていないから。

表面の筋肉だけを伸ばしても、それを引っぱっている奥のネットワークが緊張したままなら、身体はまた元の硬さに戻る。ゴムの表面だけを引っぱっても、根元が固定されていれば、手を離せば戻るのと同じだ。

柔らかくならないのは、続けていないからではない。伸ばすべき場所が、まだ手つかずだからだ。

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東洋医学がいう「巡り」と柔らかさ

東洋医学では、身体の硬さやこわばりを「気血の滞り」として捉えてきた。

気血が巡っている場所は、しなやかで、あたたかい。滞った場所は、硬く、冷たく、動きが悪くなる。柔らかさとは、筋肉の長さの問題である以前に、巡りの問題だという見方だ。

現代の解剖がいう「膜のネットワークの張力」と、東洋医学がいう「気血の巡り」。これは別々のことを言っているのではない。同じ一つの身体の、しなやかさという現象を、違う言葉で語っているだけだ。

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柔軟性は、目的ではなく「結果」だ

ここが、最も大切なところだ。

柔らかさを、直接つくろうとしない。無理に伸ばして手に入れた柔軟性は、すぐに戻る。ときには、伸ばしすぎて傷めることさえある。

そうではなく、身体全体の張りのバランスを整える。呼吸が深く入るようにする。内臓が動けるようにする。膜のネットワークの偏った緊張をほどく。

身体全体の張力が整ったとき、柔らかさは「結果として」戻ってくる。柔軟性は、目指すものではなく、整った身体に自然とついてくるものだ。

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円命堂が診ているもの

円命堂では、身体の硬さを、その場所だけの問題として見ない。

どこの膜が滑らなくなっているのか。どこで呼吸が止まっているのか。どの内臓が動きにくく、どこから張りが全身に広がっているのか。身体全体のネットワークを読み解き、偏った張力を整えていく。

硬い場所を、力ずくで伸ばすのではない。硬くならざるを得なかった全身のバランスを、少しずつ取り戻していく。

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身体は、一本のゴムではない。全身がつながった、一つの構造だ。

だからこそ、伸ばす場所ではなく、身体全体を見直すことで、本当の柔らかさは戻ってくる。

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身体の反応が、答えです。——円命堂くらしき

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ストレッチしても柔らかくならない、すぐ戻る、伸ばすと痛い——その硬さは、筋肉だけの問題ではないかもしれません。倉敷の整体院・円命堂くらしきが、身体全体のつながりから読み解きます。

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